Reklama
Według tego dokumentu, chociaż obecne wykorzystanie energii geotermalnej na świecie nie przekracza 1 proc., to projekty dotyczące tego źródła energii realizowane są w 20 krajach na całym świecie.
Zdaniem Frost & Sullivan, ograniczone wciąż stosowanie energii geotermalnej spowodowane jest wysokimi kosztami początkowymi. Jednak w związku z rosnącymi cenami ropy i świadomości negatywnego oddziaływania emisji gazów, energia geotermalna zaczyna się budzić coraz większe zainteresowanie. Również malejące koszty jej pozyskiwania, przekonały analityków, że energia geotermalna będzie odgrywać coraz większą rolę w globalnym wyścigu po alternatywne źródła energii.
Energia geotermalna powstaje w procesie spalania we wnętrzu ziemi, który to proces generuje ciepło i energię elektryczną. "Energia geotermalna, w porównaniu z innymi źródłami energii odnawialnej oraz paliwami będącymi przyczyną emisji węgla, charakteryzuje się wieloma zaletami. Sektor energetyczny ma więc co analizować przez kilka następnych lat" – uważa Gouri Nambudripad, analityk z firmy Frost & Sullivan.
Przewagą energii geotermalnej jest to, że zasoby ciepła znajdujące się wewnątrz kuli ziemskiej są niewyczerpywalne, a w porównaniu z energię wiatrową czy słoneczną – co najmniej dwukrotnie bardziej wydajna (20-35 proc.wobec70 proc.). Kolejną jej zaletą jest fakt, że przy pozyskiwaniu nie powstają żadne toksyczne odpady.
Jedynym poważnym czynnikiem hamującym sukces energii geotermalnej jest wysoki koszt instalacji i odwiertów do wydobycia gorącej wody spod powierzchni ziemi. Ceny są porównywalne z odwiertami ropy i gazu ziemnego. Jednak, jak pokazują badania, koszty pozyskania energii geotermalnej wykazują tendencję malejącą.
Koszt wytwarzania energii elektrycznej ze źródeł geotermalnych w roku 2005 wynosił 50-150 euro/MWh. Oczekuje się, że koszt ten spadnie do 40-100 euro/MWh w roku 2010, a dziesięć lat później - do 40-80 euro/MWh. W miarę jak koszty energii geotermalnej będą się obniżać, wzrastać będzie zainteresowanie jej stosowaniem.
W Unii Europejskiej ciepłownie geotermalne pracują już w Islandii – gdzie 85 proc. domów ogrzewanych jest energią geotermalną, a 30 proc. z nich korzysta z energii elektrycznej wytwarzanej z energii geotermalnej - ale również w Grecji, Włoszech, Turcji, Niemczech i Austrii.
Potencjalne obszary, na których można produkować ten rodzaj energii, występują na północno-zachodnim i środkowo-zachodnim wybrzeżu Włoch, w zachodniej Turcji oraz w niektórych rejonach Portugalii, Hiszpanii, Francji i Niemiec. "Dojrzewa" włoski rynek energii geotermalnej, którego zainstalowana moc wytwórcza do roku 2020 może wzrosnąć do 1 200 MWe – 1 500 MWe. Niemcy z kolei, według najnowszych danych, mają prawie 150 zakładów oraz rurociąg o wartości 4 mld euro. Rozwój tego sektora jest stymulowany tam poprzez kolejne ustawy, co sprawia, że realizacja projektów dotyczących energii geotermalnej staje się finansowo opłacalna.
Mimo, że Polska ma ogromne i łatwo dostępne zasoby ciepła na około 80 proc. powierzchni kraju, na energię geotermalną przypada 0,1 proc. energii ze źródeł odnawialnych.
Jednak energia ta staje się coraz bardziej popularna, zwłaszcza w Zakopanem i na Podhalu. Ogrzewanie energią geotermalną jest tam już o 40 proc. tańsze niż ogrzewanie gazem i 90 proc. zakopiańskich hoteli oraz około 250 tys. tamtejszych prywatnych gospodarstw domowych korzysta już z tego rodzaju energii. Dzięki temu w Zakopanem nastąpiła znaczna redukcja emisji dwutlenku węgla.
Ciepło geotermalne zostało po raz pierwszy zauważone i docenione w postaci gorących źródeł, z których chętnie korzystały starożytne cywilizacje. O możliwości zastosowania energii geotermalnej do produkcji energii elektrycznej przekonał się jako pierwszy prawie sto lat temu książę Piero Ginori Conti. Od tego czasu, wraz z rozwojem technologii i wzrostem świadomości, dwie metody wytwarzania energii umożliwiają ludzkości produkcję zarówno ciepła, jak i elektryczności.
Pierwsza metoda, zwana "Engineered Geothermal Systems" - EGS (Inżynieryjne systemy geotermalne), służy do produkcji energii przy pomocy dwóch równoległych odwiertów do wnętrza ziemi. Pierwszy odwiert pompuje wodę do środka w celu jej ogrzania do około 200 °C, a drugi służy do wypompowywania gorącej wody i pary na powierzchnię. Para napędza turbiny, a gorąca woda ogrzewa domy i zakłady przemysłowe.
W drugim systemie, zwanym "Organic Rankine Cycle" (cykl organiczny Rankine), buduje się studnie głęboko sięgające do zasobów ciepła i oddziela parę od gorącej wody pod wysokim ciśnieniem. Para i gorąca woda po rozdzieleniu zostają wykorzystane do napędzania turbin w elektrowniach. Kiedy woda geotermalna ulegnie schłodzeniu, wraca do zbiornika, gdzie ponownie się nagrzewa i jest znów gotowa do użycia. (bea)
