Szczęśliwi żyją dłużej

, European Centre for Social Welfare Policy & Research

Istnieje ścisła zależność między wiekiem i poczuciem szczęścia – wynika z sondażu „Szczęście w różnych okresach życia: badanie preferencji związanych z wiekiem”,  przeprowadzonego przez Europejskie Centrum  Polityki Społecznej i Badań w Wiedniu. Badacze zwracają uwagę,  że na dobre samopoczucie w sposób istotny wpływają wysokie zarobki, dobry stan zdrowia i posiadanie przyjaciół.

"To nie sam wiek zmniejsza poczucie szczęścia, ale raczej okoliczności towarzyszące starzeniu się ludzi" – uważa autorka badania Orsolya Lelkes.

Głównymi elementami składającymi się na poczucie szczęścia są wysokie dochody i dobry stan zdrowia, a jednocześnie niskie dochody i zły stan zdrowia pogłębiają poczucie nieszczęścia.  Powyżej 60.  to właśnie czynniki zewnętrzne, takie jak choroby czy samotność powodują, że ludzie czują się nieszczęśliwi. Około 70. coraz większą rolę w samopoczuciu odgrywa ponadto utrata współmałżonka.

W połowie państw członkowskich Unii – wskazują wyniki badania – dzięki systemowi emerytur ludzie starsi „wydają się być mniej narażeni na ryzyko znalezienia się w biedzie, niż populacja ludzi  pracujących”.  Jednak ci powyżej 70. muszą stawiać czoło większej liczbie przeciwności i są biedniejsi niż ludzie w innych przedziałach wieku.                

Najszczęśliwsi ze wszystkich grup wiekowych są młodzi – konstatują badacze. Ale już ci w średnim wieku - mimo że mają najwyższe dochody - to jednocześnie ci, którzy mają najmniej satysfakcji z życia. Najbardziej nieszczęśliwi są ludzie około 45 roku życia, bo to oni są najchętniej zwalniani z pracy, a zagrożenie utrata pracy jest najważniejszym czynnikiem zagrażającym poczuciu zadowolenia z życia. 

Wyniki badania wskazują, że znaczącym czynnikiem przyczyniającym się do braku satysfakcji z życia jest rozdźwięk między aspiracjami i osiągnięciami. I tak w wieku produkcyjnym ludzie najbardziej boją się bezrobocia, a starsi  - odejścia z domu dorosłych już dzieci i utraty współmałżonka.

Zwracając uwagę na związek wysokich zarobków z dobrym samopoczuciem badacze  podkreślają, że “grupy o wyższych dochodach są szczęśliwsi bez względu na wiek”. Kolejnym czynnikiem wyraźnie związanym z poczuciem szczęścia jest, według nich,  małżeństwo: ludzie związani węzłem małżeńskim mają więcej satysfakcji z życia. 

Końcowym wnioskiem z badania jest stwierdzenie, że szczęście ma wpływ na długość życia – szczęśliwi żyją dłużej.